「大相撲九州場所・初日」（１０日、福岡国際センター）

　注目を集める西前頭７枚目遠藤（２３）＝追手風＝は、東同７枚目豊響（２８）＝境川＝に押し倒されて敗れ、黒星発進となった。それでも、新入幕の先場所で９勝しながら、途中休場に追い込まれた左足首負傷の回復には自信をみせた。上位陣では、５場所連続２８度目の賜杯を狙う横綱白鵬（２８）＝宮城野＝が、小結隠岐の海（２８）を押し出し、今年の年間最多勝を決めた。

　花道を引き揚げる遠藤は、取組ＶＴＲが流れるモニターをじっと見つめ、見終わると表情を変えずに支度部屋に入った。「思ったより踏み込めた。大きい相手でも踏ん張れたので良かった」と、敗れてもうなずいた。

　豊響に当たり負けし、のど輪で押し込まれた。最後は膝が伸びながら土俵際で耐えたが、力尽きて押し倒された。それでも、前向きだった。

　所要３場所のスピード記録で新入幕を果たした先場所は、９勝しながら左足首負傷で１４日目から休場。捻挫に加えて秋巡業後は剥離骨折も判明。休場もささやかれただけに「明日から相撲になる。思った以上に力が入る」と手応えを強調した。

　平幕同士としては、初日で最多３本の懸賞がかかった。２日目も同様に最多の３本がかかる。ある平幕力士が「懸賞がかかると気合が入る」と言うように、他の力士から狙われる存在になった。

　これも周囲の期待の大きさが生んだ壁。「切り替えて頑張ります」という口調に、悲壮感はなかった。