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　Ｊ１浦和に今季から復帰した日本代表ＭＦ阿部勇樹（３０）が１日、全体練習に合流。さいたま市内の大原サッカー場で冒頭に「タメ口でいいので」とあいさつすると、すかさずＤＦ槙野智章（２４）に「コーヒー買って来て」とパシリを要求され、爆笑を誘った。夜は激励会に参加し、正式に浦和の一員となった。槙野は、前所属のドイツ１部・ケルン入りが決まった北朝鮮代表ＦＷ鄭大世にエールを送った。

　阿部が合流初日からいじられた。練習冒頭の円陣で「全体の練習ではタメ口でいいので、いつでも何でも言って下さい」とあいさつ。このチャンスを槙野が逃さなかった。「じゃあ、練習終わったらコーヒー買ってきて！」。合流初日ならではの緊張感が、一気に和んだ。

　０７年のアジア制覇に貢献した浦和の立役者が、パシリとは…。さすがにジョークではあったが、若手の増えたチームにスムーズに入っていった。練習後に「全然フレンドリーに受け入れられてないっすよ」とぼやく阿部の顔はほころんでいた。

　いじった槙野は先輩・阿部のことを尊敬している。「（合流初日から）難なくやっていた。頭の良さですね」と絶賛。浦和駅近くに決めたという家は、阿部の近所だ。「車も決まったし、歓迎会をしたい」と“ちゃん”づけで阿部を歓迎した。

　サポーターの阿部への期待も大きい。数十人が集まり、フェンスには「また一緒に闘えてうれしいぜ！阿部勇樹」と書かれた横断幕が掲げられた。「責任は重いと思う」とサポーターの気持ちを感じ取っていた。

　最後に行われた８対８のゲーム形式ではＧＫも、若手も全員が「阿部」か「阿部ちゃん」と呼び指示を出し合った。浦和の中心に阿部ちゃんが帰ってきた。