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　「アルガルベ杯・１次リーグ、日本２-１ノルウェー」（２月２９日、パルシャル）

　昨年の女子Ｗ杯覇者の日本が、１次リーグＢ組初戦でノルウェーに２‐１と逆転勝ちした。ロンドン五輪イヤー初戦を迎えた「なでしこジャパン」は、０‐１の前半終了間際にＦＷ永里優季（２４）＝ポツダム＝が同点ゴールを決めた。後半にＭＦ川澄奈穂美（２６）＝ＩＮＡＣ神戸＝のシュートが相手に当たって入り、決勝点を奪った。ＭＦ沢や宮間ら女子Ｗ杯の主力が先発し、１８歳のＦＷ京川舞（ＩＮＡＣ神戸）が後半途中に代表デビューを果たした。

　なでしこジャパンが誇る“北欧キラー”が、五輪イヤーの開幕戦でチームを勝利に導いた。１‐１の後半２０分だ。ＦＷ川澄がＭＦ阪口からの縦パスを受けると、高速ターンで反転。そのまま右足を振り抜いた。ボールは相手ＤＦに当たりながらも、ゴール右隅へ。「五輪に向けて、実りある大会にしたい」と語っていたエースに、笑顔があふれた。

　立ち上がりから苦しんだ。ポルトガル入り後、後方から組み立てる攻撃を繰り返し確認してきたが、簡単なミスも目立つなど苦戦。前半１６分には、守備陣の中途半端な対応から相手ＦＷヘルロフセンに強烈なミドル弾を許して被弾。前半終了間際にＦＷ永里がＭＦ宮間の左クロスを体で押し込み同点としたが、世界女王として本領発揮とまではいかなかった。それだけに、川澄のゴールは値千金だった。

　好相性は今年も健在だ。昨年のドイツＷ杯・準決勝、大会初先発となったスウェーデン戦で２得点。昨年のアルガルベ杯では自身にとってのＡマッチ初得点を含め、フィンランドとスウェーデンから１得点ずつを挙げていた。

　この日の得点も含め、Ａマッチの全７得点中５得点が北欧勢を相手にしたもの。川澄自身は「去年のアルガルベ杯も良いパスが来ただけですから」と謙遜するが、大型ＤＦをそろえる北欧勢に対し、スピードと豊富な運動量を武器とする川澄は相性抜群。残してきた結果は雄弁だ。

　右ふくらはぎ肉離れからの負傷明けとなったＭＦ沢を筆頭に、チーム全体としてコンディションが万全でないことは否めなかったが、後半３８分には１８歳のＦＷ京川も途中出場で代表デビュー。大会の開幕前には佐々木監督が「五輪に向けて、内容を追求しながら良い準備としつつ、チャンピオンになるのが理想」と語っていたように、新戦力をテストしながらも、五輪イヤーの開幕戦で白星発進。はるかなるロンドンに向けて、着実な成果をポルトガルの地に刻み込んだ。