「サッカー男子・東アジアＥ-１選手権、日本－北朝鮮」（９日、味の素スタジアム）

　北朝鮮との初戦を９日に控え、男子日本代表は試合会場となる東京・味の素スタジアムで冒頭１５分間を除く非公開で最終調整を行った。戦術練習ではＦＷ倉田秋（２９）＝Ｇ大阪＝が主力組の左ＦＷに入ったとみられ、先発出場の可能性が高まった。フクダ電子アリーナで女子の２試合が行われ、日本代表「なでしこジャパン」は韓国に３－２で競り勝ち、白星スタートを切った。

　左サイドからＷ杯をたぐり寄せる。非公開で行われた戦術練習。主力組の３トップ左ＦＷには、合宿初日から配置されていた阿部に代わり倉田が入ったとみられ、先発出場の可能性が高まった。

　倉田は１７年３月のＷ杯最終予選で約１年７カ月ぶりの代表復帰を果たして以降、中盤を逆三角形に並べたインサイドハーフとして起用されてきたが、今大会はＦＷ登録で招集された。ハリルホジッチ監督は倉田に対し「中盤も左ＦＷもどちらもあるから準備しておくように」と言い渡していたという。

　左ＦＷとして起用されれば、先発出場で代表デビュー戦となった１５年８月の東アジア杯韓国戦（１△１）以来。韓国戦では８８分間プレーし、ＭＦ山口の国際Ａマッチ初得点となる同点ゴールをアシストした。

　所属するＧ大阪では左ＭＦなどでもプレーするが「タメを作るというよりは裏を一発（狙う）という動きの方がチームに合っている。でもそればかりだと俺の良さも生きない。自分なりにやっていければ」と、左ＦＷでのプレーを思い描く。

　１１月の欧州遠征では右足小指骨折の影響で出番がなく悔しさだけが残ったが、１０月の親善試合２連戦では２得点。初戦の北朝鮮戦に３戦連発が懸かる。「チャンスを生かすも生かさないも自分次第。ここでチャンスをつかみ取りたい。優勝しないと全員が評価されないので優勝したい」。ロシアＷ杯メンバー入りへのアピールと最下位に終わった前回大会の雪辱を見据えた。万能型アタッカーがチームと個人、２つの結果を手に入れる。