「Ｗ杯アジア最終予選、イラク－日本戦」（１３日、テヘラン）

　Ｗ杯アジア最終予選イラク戦に臨むサッカー日本代表は１２日、試合会場で冒頭１５分間を除く非公開練習で最終調整を行った。

　チーム最年少のＭＦ井手口陽介（２０）＝Ｇ大阪＝がイラク戦で代表初先発する可能性が浮上した。

　非公開で行われた戦術練習では、主力組のインサイドハーフと呼ばれる左ＭＦの位置でプレー。豊富な運動量での前線からの守備に加えて、高いボール奪取能力でショートカウンターの起点となることが期待される。

　７日のシリア戦で後半８分から出場して、Ａマッチデビュー。攻守両面で積極的なプレーを見せたが、「（中東には）体が強い選手が多いので、まだまだ（距離を）詰めて行かないといけないというのはある。もっと詰めてボールを奪いに行けるようにやりたい」と気持ちを引き締める。

　ハリルホジッチ監督は公式会見の中で、「（非公開練習の内容は）ここで説明できないが、なかなか良いものが見られた」。井手口自身も「いつ言われても行けるようにしっかり準備していきたい」と腕ぶす。Ｇ大阪が誇る若きダイナモが、イランのピッチで躍動する。