「Ｗ杯アジア最終予選、日本４－０タイ」（２８日、埼玉スタジアム２００２）

　ＦＷ岡崎慎司（３０）＝レスター＝が日本歴代３人目の国際Ａマッチ通算５０ゴールを達成した。前半１９分に右クロスをヘディングで決めた。

　メモリアル弾はらしさにあふれていた。前半１９分、岡崎は久保の右からの高速クロスにニアサイドへ走り込む。相手ＤＦの手前に体を投げ出して、ダイビングヘッド。国際Ａマッチ通算５０ゴールは、代名詞ともいえるプレーで達成した。

　「最近、ああいうプレーはなかった。ＦＷとしての感覚をよみがえらせる意味でも、よかった」

　苦しんでいた。代表では昨年６月３日のブルガリア戦（豊田）以来、９試合２９８日ぶりのゴール。その間スタメンから外れ、出番は激減。「チームでも取れていない。代表でも途中から出て決めていなかった」。大迫の故障で巡った先発抜てき。ゴールで応えた。

　５０得点は釜本邦茂氏の７５、三浦知良（横浜ＦＣ）の５５に続く、日本人史上３人目の快挙だった。

　「実感はないですね。自分の能力の低さを知っているし、何て下手なんだろうと思ってやってきた。ゴールは周りに生かされてのもの。きょうもいいクロスだった。あれで生かされた。そう思うと、感謝の５０得点です」

　大台到達弾は、復活を実感させる一撃。「１トップ。あらためて、もっとやりたい、ゴールを取りにいきたいなと思う。代表ではゴールを求められる。うれしいですね。役割があって」。泥くさく、豪快に、岡崎はよみがえった。