日本サッカー協会は２９日、Ｗ杯アジア最終予選Ｂ組でイラク、オーストラリア戦に臨む日本代表２６人を発表した。

　６月のキリン杯以来の復帰となった川島永嗣（メッス）が、チームの精神的支柱となる。ハリルホジッチ監督は「グループの中で特別な役割を担ってほしい。チームに良いスピリットをもたらす。コミュニケーションや励ます部分。メンタルプレーヤーはチームを底から引き上げる」と期待した。

　出番がなかったキリン杯でも「全員のモチベーションを上げていた」と評価。最終予選の低調なスタートで自身が求心力を失いつつある中、まとめ上げる役割を託した。

　今季加入したメッスでは２軍での出場が続いており「プレーするかは別問題」と、第３ＧＫと位置付けた。それでも「素晴らしいフィジカルコンディションで、ツーリスト（観光客）とは認識していない」と、ピッチに立つ可能性は排除しなかった。３３歳のベテランがチーム浮上の鍵を握る。