リオデジャネイロ五輪に出場するサッカー男子日本代表は２３日、ブラジル北東部アラカジュで直前合宿２日目の練習を行い、午前、午後の２部練習で汗を流した。午後練習では、ＦＷ興梠慎三（２９）＝浦和＝ら２４歳以上のオーバーエージ（ＯＡ）枠３人が合流してから初めてとなる戦術練習を実施した。チームは２７日に地元クラブと練習試合、３０日にブラジル代表と強化試合を行い、８月４日に１次リーグ初戦のナイジェリア戦を迎える。

　ＯＡ枠との本格的な融合が始まった。午後練習の終盤。ピッチには４－４－２をベースに１トップ、１ボランチの変則的な布陣が描かれた。興梠が１トップ、藤春（Ｇ大阪）が左サイドバック、塩谷（広島）がセンターバック（ＣＢ）の右に入り、ＯＡ枠３人が合流して以来、初の戦術練習が行われた。

　最終ラインから少ないタッチ数でパスをつなぎ、クロスからシュートを狙う手倉森ジャパンではおなじみの形。興梠が軽快にネットを揺らせば、塩谷は「先入観を持っていなかったので驚きはない。いろんな選手とのコミュニケーションを意識した」と振り返った。途中からＣＢの左に移り、岩波（神戸）、植田（鹿島）との連係も確認した。

　左サイドから鋭いクロスを送った藤春は「テグさんのサッカーを初めて感じることができた。自分の持ち味を発揮できる」と手応えを得た。１月のアジア最終予選を全て見ていたと言い、自らのイメージと実際の動きを擦り合わせた。

　受け入れるＵ－２３世代の選手にも刺激を与えた。塩谷と定位置を争う岩波は「ＯＡで来ている選手は即戦力。一番試合に出る可能性が高い。競争はあるが、しっかり準備したい」と気合をにじませた。ＯＡ枠に自身の戦術を刷り込み、手倉森監督が世代を超えた“化学反応”を導き出す。