「Ｗ杯アジア２次予選、日本-カンボジア」（３日、埼玉）

　サッカー日本代表は２日、試合会場の埼玉スタジアムで冒頭１５分間を除く非公開で最終調整を行った。１トップでの先発出場が濃厚なＦＷ岡崎慎司（２９）＝レスター＝は「シンガポール戦の影を払拭するゴールが必要」と得点への強いこだわりを見せた。

　日本を呪縛から解き放つ。０－０で引き分けた６月の２次予選初戦シンガポール戦。岡崎は「嫌な影を払拭するゴールが必要」と厳しい表情で訴えた。

　シンガポール戦では２３本のシュートを放ちながら最後までゴールを割れず、自身の連続ゴールも３戦で途切れた。「最後はみんな点が欲しくて中に入り過ぎてしまった」と反省を交じえ、「先制点がかなり大事になる」との考えを示した。

　悲壮な覚悟も口にした。歴代３位となる代表通算４４得点を重ね、押しも押されもせぬ日本のエースの座に就いた。ハリルホジッチ監督からはゴール近くに陣取って勝負することを許されるなど、絶対的な信頼を得ている。その分、責任も誰よりも重いと自覚する。「これで点を取らないと、自分は要らない存在」と言い切った。

　「どう考えても負けちゃいけない（相手）」。代表通算４５度目となるゴールで、自らの存在証明を果たす。