「欧州リーグ最終予選、ドルトムント７－２オッド」（２７日、ドルトムント）

　各地で最終予選のプレーオフ第２戦が行われ、ドルトムント（ドイツ）の香川真司（２６）はホームのオッド（ノルウェー）戦で前半４０分と試合終了間際に２得点し、公式戦３試合連続ゴールとした。チームは７－２と大勝し、２戦合計１１－５で本戦に進んだ。

　３戦連発でしかも２発だ。香川の表情にも自信があふれた。７－２の勝利に貢献。大量点での勝利が続く好調なチームの中でひときわ、光を放った。

　右折り返しを詰めた香川の１点目がそうだったように、この日のドルトムントはサイド攻撃がさえた。サイドチェンジで相手を左右に揺さぶり、低く鋭いクロスから点を重ねた。「質が高ければ、こんなに簡単に点が入る。ずれがなかった」と納得の表情で語った。

　今季公式戦７試合でチームは計２７得点。１試合平均で４点近くを奪っている。オッドのように格下との対戦では相手が守備的に戦ってくるが、香川は「引かれた相手をどうやって崩したらゴールが入るか。（鍵は）サイドからの精度。それは（日本）代表にも通じるものがあるんじゃないかと思う」と解説した。

　日本代表は６月１６日のＷ杯予選、シンガポール戦で押し込みながらスコアレスドローに終わった。代表合流まで国内リーグの１試合を残すが、日本の攻撃のキーマンはカンボジア、アフガニスタンと戦う９月の２連戦へ早くも攻略法を思い描いているような口ぶりだった。