サッカーのイングランド・プレミアリーグ、マンチェスター・ユナイテッドが、アルゼンチン代表ＭＦディマリア（２６）をスペイン１部リーグのレアル・マドリードから獲得すると２５日、英スカイスポーツ（電子版）が報じた。開幕から２試合続けて出番のない香川真司（２５）はさらに窮地に追い込まれる中、古巣のドイツ１部リーグ・ドルトムントへの放出話も浮上した。

　もはやマンＵにおける香川の立場は“風前の灯”だ。ディマリアは２０１０年にベンフィカ（ポルトガル）からＲマドリード入りし、昨季の欧州チャンピオンズリーグ制覇などに貢献した。Ｗ杯ブラジル大会では負傷で準決勝と決勝を欠場したものの、準優勝したチームをメッシともに引っ張った。今回の移籍金は、英国史上最高額となる移籍金５９７０万ポンド（約１０３億円）。格から見ても香川は足元にも及ばない。

　香川は開幕２戦目となった２４日のリーグ戦、サンダーランド戦でもベンチ入りしたが、初戦に続き出番がなかった。開幕前の強化試合では守備的ＭＦで試されたが、この試合で後半途中から、そのポジションに起用されたのはベルギー代表の１９歳、ヤヌザイだった。

　ファンハール監督は香川を起用しなかった理由を問われると、「米国での強化試合で試したが、私の希望と哲学を満足させなかった」と説明。“本職”であるトップ下もＭＦマタが確固たる地位を築いており、香川は事実上“戦力外”の烙印を押されたといえる。

　くしくもこの日、英国のサッカー専門メディア「コートオフサイド」は香川の古巣であるドルトムントへの復帰の可能性を報じた。今夏の移籍市場締め切り（３１日）まであと６日。立場を失った香川の去就をめぐる動きが慌ただしさを増してきた。