「高校サッカー選手権・１回戦、旭川実０（３ＰＫ２）０山形中央」（３１日、ニッパ球）

　Ｊ１鹿島への加入が内定しているＵ‐１９日本代表ＤＦ植田直通（３年）を擁する優勝候補の大津（熊本）は、ＰＫ戦２‐３で旭川実（北海道）に敗れた。

　敗れた直後にもかかわらず、植田は顔色を変えずに最後のキッカーになったＭＦ豊川（３年）に歩み寄った。自分と同じＪ１鹿島に入団する仲間を抱きかかえ、胸を張ってピッチを後にした。

　１８６センチの長身と、５０メートルを６秒１で走るスピードを兼ね備えた超高校級ＤＦとして大会前から注目を集めた。この試合でも空中戦はほぼ１００％競り勝ち、最終ラインからロングキックで攻撃を組み立てた。

　１年生で出場した２大会前の選手権では自分のクリアミスから失点し、開幕戦で駒沢大高に１‐２で敗れ涙した。「今の自分はやれるという思いはある」と開会式で話した通りに、主将としてチームを率い、ＰＫ戦も１人目に登場し冷静に決めた。精神、技術の両面で成長した姿を見せることはできた。

　残り１０分を切ったころからＦＷにポジションを変えたが、得点はならなかった。「情けなくてすいません。前（ＦＷ）に出たら点を取るしかない。情けないです」とほとんど取材に応じず、スタジアムを去った。ほろ苦い思い出を胸に、Ｊリーガーとして再出発する。