「練習試合、日本代表１０ー０中央大」（９日、千葉県内）
サッカー日本代表は９日、東アジア選手権・香港戦（１１日・国立競技場）へ向け、千葉県内で公式大会期間中では異例となる練習試合を行った。主力組が出場した１試合目は、ＦＷ玉田圭司（２９）＝名古屋＝のゴールなどで４-０。サブ組での２試合目は２５分ハーフで、ＦＷ平山相太（２４）＝ＦＣ東京＝が圧巻の４得点をマークするなど６-０だった。ベネズエラ戦、東アジア選手権・中国戦と２試合連続無得点と“ゴール欠乏症”に陥っているだけに、平山には“救世主”としての活躍が期待される。
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淡々と得点を重ねる代表戦士にあって、平山がゴールへの執着心を見せつけた。
中大との練習試合。自らベストゴールに挙げたのは１点目。中盤でボールを奪うと、ゴールまで約２５メートルの距離をものともせず、無回転弾を決めた。中大のＧＫを務めた西川が「まさかあの位置から打ってくるとは。ぶれて不規則に揺れた」と証言する一発。平山も「無回転は狙ってないけど…、奇跡っス」と照れたが、その後も技ありのループシュートなどゴールを量産した。
大学生が相手とはいえ、“自信回復”という点で試合の意味は大きい。異例の公式大会期間中の対外試合は、２試合連続無得点に終わったことで岡田監督が、急きょ組み入れた。主力組で出場したＤＦ闘莉王が攻撃参加を繰り返し、岡田監督にたしなめられる場面もあるなど、得点不足が原因でチーム内には不満が充満していた。
指揮官は「彼はＤＦ。守備をしないといけないのは分かっているはず。流れの中で前に行っただけ」と平静を装ったが、主将ＤＦ中沢は「点を取らないことで、彼の中でストレスがあるんでしょう」と闘将の気持ちを代弁。それだけに、４ゴールを挙げた平山の活躍は、本人にとっても、チームにとっても光明だ。
平山は「今日ぐらいゴール前で冷静になれれば、絶対点は取れる。（香港戦は）チーム全体でゴールを見せたいっス」と意気込む。自信を喪失しかけている岡田ジャパンにとって“救世主”となれるか-。
