左太もも裏肉離れで戦線離脱していたＪ１・Ｇ大阪の元日本代表ＭＦ橋本英郎（３０）が８日、吹田市内のグラウンドで行われた全体練習に約３週間ぶりに復帰。宿敵・鹿島との天皇杯準々決勝（１２日・カシマ）での先発出場が濃厚となった。
完敗した１１月２８日のリーグ戦では、出場することができなかっただけに、紅白戦で復調をアピールした橋本は「後は監督次第」とすでに臨戦態勢。今季３戦全敗の王者に対し「支配してるようで支配されている」とその強さを認める一方で「リフティングはやります」と鹿島ＭＦ野沢らに受けた屈辱には“目には目を”で応える構え。チームを支える“中盤の核”が有言実行を果たす。
(２００９年１２月８日)
