来季の続投が濃厚となったＧ大阪・西野監督＝万博練習場
Ｊ１・Ｇ大阪の西野朗監督（５４）の来季続投が１９日、確実となった。この日の練習後に金森社長、強化担当者らと約２時間に及ぶ会談。クラブ幹部は「来季に向けた建設的な話し合いができた。近いうちにいろいろ説明ができると思う」と話し、２０日にも正式発表される見込み。来季は自身の持つＪ最長記録をさらに更新する同一クラブ９年目の指揮となる。
今季で２年契約の切れる指揮官に対し、クラブ側は１０月の初旬には続投を要請。ただ、次期日本代表監督候補と目される名将をめぐっては、他クラブからも接触があり、また条件面での調整が難航したことから、去就問題が長期化していた。この日、最終会談を終えた西野監督は「最終決定はしてない」としながらも「編成やクラブのビジョンなどを話し合った。今日の話を持ち帰って、結論を出す」と話した。
ガンバサッカーの“象徴”とも言える指揮官の続投が確実となったことで、現在、契約延長を保留しているＤＦ山口やＭＦ明神ら主力の動向にも好影響を与えるのは間違いない。しっかりと足場が固まった中で、逆転Ｖへの大一番となる清水戦（２１日・アウスタ）を迎えることになる。
(２００９年１１月１９日)
