浦和が誇る超新星、ＦＷ・原口（左）＝宮崎県総合運動公園
「練習試合、浦和７-０鵬翔高」（２１日、宮崎県総合運動公園）
Ｊ１浦和のＦＷ原口元気（１７）が、宮崎市内で行った鵬翔高（宮崎）との練習試合で２ゴールを挙げる活躍を見せた。現在はユース所属ながら、トップでの公式戦出場が可能な２種登録。フォルカー・フィンケ新監督（６０）は、１７歳の超新星が見せた動きを“絶賛”。原口自身もクラブ史上初となる、現役高校生での開幕スタメン入りを、目標に掲げた。
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１７歳の若武者が、大いなる野望を明かした。「開幕戦にスタメンに入りたい。出られたらアツイっすよね。（ほかのＦＷ陣に）負けたくない」。現在ユース所属の原口は、通信制の高校に在籍する現役高校生。もし開幕スタメンに名を連ねれば、クラブ史上初の快挙で、代表経験者がそろう浦和では“超異例”のスピード出世となる。
可能性を感じさせる、圧巻の４５分間だった。相手ＤＦの包囲網をドリブルで突破すると、苦もなくネットを揺らす。まばゆい才能に、フィンケ監督が大声で『グーッ』と親指を立てた。クラブ幹部も「チーム内で一番目立っていた」と絶賛。１７歳の存在感は際立っていた。
昨季は５月に２種登録となるも、ユースを主戦場とし、公式戦の出場はわずか１試合。だが昨年１０月から通信制の高校に編入し、今季はチームとしても、トップチーム帯同の方針を決定。自身も「監督が代わって、フラットな目で見てもらっている。チャンスだと思う。今年は試合に出たいという気持ちが強くなった」と出場意欲は高い。
「自分は浦和にずっとお世話になっているから、トップで（結果を残し）恩返しをしたい」。浦和が誇る超新星が、Ｊの舞台で輝く日はそう遠い未来ではない-。
