「ボクシング・ＷＢＡ・ＩＢＦ世界ライトフライ級王座統一戦」（３１日、大田区総合体育館）

　ＷＢＡ世界ライトフライ級王者の田口良一（３１）＝ワタナベ＝がＩＢＦ世界同級王者のミラン・メリンド（フィリピン）に判定勝ちし、７度目の防衛に成功して団体統一王者となった。日本人の統一王者はミニマム級の井岡一翔（ＷＢＡ、ＷＢＣ）、高山勝成（ＩＢＦ、ＷＢＯ）に次いで３人目。

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　【長谷川穂積の拳心論】

　統一戦という重圧があったのか、田口選手は前半特に硬さがあり、あまり彼らしさが見られなかった。クレバーなボクシングをしながら、ハートは熱いのが彼のスタイル。前戦ではそれが存分に出ていたが、今回は考えすぎたのか、最後の３ラウンドくらいでようやくらしさが出てきた。

　メリンドが前王者の八重樫選手を１回ＴＫＯで倒したという結果も、頭に残っていたのかもしれない。実際の力以上に大きく考えてしまったのか。勝ちたいという気持ちが常に前面に出ていたのは間違いないが、気持ちに対して思うように体が動いてなかったように感じた。

　ただ、それだけの重圧を乗り越えて統一した２団体だ。田口君にとっては大きな自信になるだろう。７度目の防衛を果たしてこれからも防衛回数を重ねていくと思うが、大切なのは次の目標をどう定めるのかだ。

　僕の経験では、こういう大きな試合の後に燃え尽きてしまうことがある。そういう時に意外な試合で負けてしまうことがあるのだ。２本のベルトを持つ重圧は計り知れないが、だからこそ今後もそれを背負って統一王座の防衛を続けてほしい。そうすればさらに気持ちの強い王者になれると思う。（元世界３階級制覇王者）