総合格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ」（２９、３１日、さいたまスーパーアリーナ）の会見が２１日、都内で開かれ、朝倉海（２４）＝トライフォース赤坂＝と対戦予定だった伊藤盛一郎（２４）＝リバーサルジム横浜グランドスラム＝に代わって才賀紀左衛門（２８）＝Ｍｅ，Ｗｅ＝が出場すると発表した。伊藤は１４日の練習中に鼻骨と右眼窩底を骨折したため欠場。朝倉と才賀は２９日に対戦する。

　才賀が代役になったことについて、ＲＩＺＩＮの榊原信行実行委員長は「ビザの問題もあって国内で相手を探していたが、『困っているなら、俺がやってやる』と才賀選手が名乗りを上げてくれた。才賀選手に感謝する」と説明。３年連続で年末のＲＩＺＩＮ出場となった才賀は「なかなか年末の大舞台に出れない選手がたくさんいる中、チャンスが回ってくるのは、“持ってる”のかなと。急に決まった試合ですけど、ずっと年末に試合をしたいなと思っていたので、練習もやっていた。年末に勝って、いい年を迎えようと思います」と笑顔で意気込みを示した。

　タレントのあびる優夫人が絶叫しながら応援する姿がおなじみの才賀だが、１０月には不倫疑惑が報じられた。そのことを問われると、苦笑しながら「言いたいことはいっぱいあるんですけど、僕はファイターなので、試合で魅せるのが一番」と言い切った。

　さらに、自身の今年の漢字を問われると、考えた末に「なんというか…、『学』です」とコメントした。その意味を、「来年で総合を始めて３年で、２年目は自分が苦手の寝技もしっかり学べましたし、プライベートでもいろいろあったので、どこからどこまでが…、まあ難しいですけど、学びの年になりました」と説明。最後は「来年はそれを生かそうかな」と笑みを浮かべた。