ボクシングの六島ジムは２０日、東洋太平洋バンタム級王者・マーク・ジョン・ヤップ（２８）＝フィリピン、六島＝が４月９日、大阪・住吉区民センターでノンタイトル８回戦（デイリースポーツ後援）を行うことを発表した。同興行で再起戦に臨む、前東洋太平洋スーパーウエルター級王者・細川貴之（３２）、日本フライ級１１位の坂本真宏（２６）＝六島＝とともに、この日、大阪市内で会見した。

　ヤップの相手探しは難航し、初防衛戦が組めずノーランカーのニンモンコン・ペットプームジム（タイ）に収まった。枝川会長は「日本人に声はかけて、最後はフィリピン人２人にも話したけどだめやった。『強いからやらない』と。（ＷＢＣバンタム級王者）山中慎介状態になっている」と強すぎて相手が決まらない同じ階級の“最強王者”に例えた。

　戦績は２５勝（１１ＫＯ）１２敗ながら、前戦での勝ち方が圧巻過ぎた。昨年１１月、強打の王者・山本隆寛（井岡）をボコボコに打ちのめし、５回ＴＫＯ勝ち。初挑戦で王座奪取に成功した。１４年にフィリピンから“輸入ボクサー”として六島に移籍。最近は６連勝と、強豪相手のマッチメークを次々と突破し、“ジャパニーズドリーム”をつかんだ。

　次戦を突破すれば、７月に仕切り直しの初防衛戦を予定する。ＩＢＦ世界同級１０位にランクし、王座防衛と並行し、世界挑戦チャンスを狙う。枝川会長は「誰も試合を受けてくれないなら山中チャンピオンとやるしかない。ヤップはサウスポーは得意やろ、全敗やけど」と標的を定めた。

　ヤップも望むところ。「全然怖くない。ランキングを上げて、頑張りたい。試合になればいける」と、胸をたたいてハートの強さをアピールした。