「日本ライトフライ級タイトルマッチ」（４日、後楽園ホール）

　王者・木村悠（帝拳）が８回２分４９秒ＴＫＯで同級５位の山口隼人（ＴＥＡＭ　１０ＣＯＵＮＴ）を下し、３度目の防衛に成功した。

　「木村というと“うまい”というイメージ。“強さ”を見せたかった。世界チャンピオンはジムの山中（慎介）さん、三浦（隆司）さん、よそでも内山（高志・ワタナベ）はうまいだけではない」とテーマを決めて臨んだ試合。言葉通り、１回から積極的に攻めた。

　１回からワンツー、を軸にペースを握った。６回には強烈な右ストレートで山口の左目上を切り裂き、７回にはさらに左目上の別の箇所をえぐった。そして８回、連打で追い込むと、レフェリーが試合を止めた。

　指名挑戦者の同級１位・小野心（ワタナベ）が負傷棄権し、試合２週間前に、対戦相手が山口に代わるアクシデントがあった。「正直大丈夫かな、と思った。ランクの中でも山口選手は警戒していた。その彼に勝ったことは大きい」と満足そうに振り返った。

　ＩＢＦ同級３位を始め、主要４団体すべてにランク入りしている。自然と「世界」という言葉が口をつく。

　大きな刺激もあった。１３年にＴＫＯ負けを喫した田口良一（ワタナベ）が昨年ＷＢＡ世界同級王者になった試合は会場で見た。「拳を交えた相手ですから、自分もなりたい、ではなく、ならなきゃと思うようになった」と、世界挑戦のチャンスを待つ。

　「帝拳という名門にいる以上、世界チャンピオンになる、と決めて行動したい」と、商社マンの顔を持つ日本王者は端正な顔を引き締めた。