新日本プロレスの真夏の祭典「Ｇ１クライマックス」が今年も盛り上がりを見せている。今回は２０選手がＡ、Ｂの２ブロックに分かれてリーグ戦を行い、両ブロックの１位同士が優勝決定戦に進出する形式。２９日現在でＡブロックが４試合、Ｂブロックが３試合を消化と、序盤戦を終えたところで、過去のデータから今後の行方を予想してみたい。

　現在の成績は、Ａブロックは真壁刀義が４戦全勝で首位、ＩＷＧＰヘビー級王者のオカダ・カズチカが３勝１敗で２位。３位には天山広吉、石井智宏、後藤洋央紀、ＳＡＮＡＤＡ、ノアの丸藤正道の５人が２勝２敗で並んでいる。Ｂブロックは永田裕志が３戦全勝で首位。２位には２勝１敗で本間朋晃、ケニー・オメガ、内藤哲也、ノアの中嶋勝彦の４人がつけ、１勝２敗で柴田勝頼、ＹＯＳＨＩ－ＨＡＳＨＩ、マイケル・エルガン、ＥＶＩＬの４人が追う展開だ。

　それでは、過去の優勝者の４戦目までの成績はどうだったのか。全戦トーナメントで争われた９２、９３、９７、９８年、出場１０人以下の２ブロック制でリーグ戦が４試合以下だった９１、９５、９６、０６年、出場２０人だが４ブロック制でリーグ戦が４試合だった００年を除く１６大会のデータを見てみよう。【年（出場者数）、優勝者、優勝者の星取りの順】

　９４（１２）蝶野正洋●○○○

　９９（１２）中西学○○●○

　０１（１２）永田裕志△●○○

　０２（１２）蝶野正洋●△○○

　０３（１２）天山広吉●●○○

　０４（１６）天山広吉○○○△

　０５（１６）蝶野正洋○●○●

　０７（１２）棚橋弘至△△○●

　０８（１４）後藤洋央紀●○●○

　０９（１４）真壁刀義●●△○

　１０（１６）小島聡○○○●

　１１（２０）中邑真輔●○○○

　１２（１８）オカダ・カズチカ○●○●

　１３（２０）内藤哲也●●○○

　１４（２２）オカダ・カズチカ○○○●

　１５（２０）棚橋弘至○○●●

　特徴的なのは意外にも全勝が０回（９６年は長州力、０６年は天山広吉がリーグ戦全４戦で勝利）で、３勝が６回（１敗５回、１分１回）、２勝が８回（２敗６回、１分１敗２回）と多数を占めていること。初戦で黒星または引き分けが９回で白星の７回を上回り、２戦目まで白星なしも６回、開幕２連勝はわずかに４回と、スタートダッシュに失敗して追い上げる形が目立つ。そして、３敗した選手は、１１年に開幕３連敗した内藤が優勝決定戦に進出したことがあるが、優勝者はいない。

　つまり、優勝者に全勝か３敗の選手はおらず、開幕２連勝していない選手が多数を占めている。今大会で当てはまるのは、Ａブロックはオカダ、石井、ＳＡＮＡＤＡ、丸藤。残念ながら開幕３連敗した前回王者の棚橋弘至は外れている。Ｂブロックは３試合消化時点でオメガ、内藤、中嶋、柴田、ＹＯＳＨＩ－ＨＡＳＨＩ、エルガン、ＥＶＩＬの７人だが、１勝２敗の４人は３０日の試合で敗れれば当てはまらない。やはり、現在の新日本をけん引しているオカダと内藤の名前はきっちり残っている。優勝決定戦はこの２人の対戦になるのではないだろうか。

　とはいえ、Ｇ１の歴史はサプライズの歴史。まだ先は長い。見るものの予想を上回るような戦いが繰り広げられることを期待する。（デイリースポーツ・洪　経人）