今夏のリオデジャネイロ五輪に出場するサッカー男子のＵ-２３（２３歳以下）日本代表の手倉森誠監督が３日、熊本地震で大きな被害を受けた熊本県を訪れた。被災地の現状を目の当たりにし「日本の希望にならないといけない立場にある。明るいニュースを届けたい」と決意を新たにした。

　手倉森監督は、熊本市で２日に全体練習を再開したばかりのＪ２熊本の練習場を訪れ「元気、勇気を伝える使命がある」と清川浩行監督や選手らを鼓舞した。東日本大震災が発生した２０１１年にＪ１仙台を率いて４位に導いた経験を振り返り「選手には力強く戦ってくれればいいと言っていたが、（周囲の）勝ってもらいたいという思いで勝たせてもらった」としみじみと話した。

　その後は大津町で地元の小中学生約１３０人にサッカー教室を開いた。強い雨が降る中、子どもたちと一緒に体を動かし「好きなことをやったら笑顔になれる。笑い声は世の中を明るくする」とうれしそうだった。