２０１５年のＪリーグが、全日程を終了した。今季から復活したチャンピオンシップ（ＣＳ）を制した広島は、自国開催となった１０日開幕のクラブＷ杯に出場するが、Ｊリーグの公式戦は６日のＪ１昇格プレーオフ（ＰＯ）の福岡－Ｃ大阪戦をもって終了。リーグの公式行事としては年間表彰となるＪリーグ・アウォーズ（２１日）を残すのみだ。

　「変革の年」と位置づけられた今季のＪリーグ。０４年以来となるＣＳの導入や、中立地で行うことを前提としているＰＯ決勝戦が、結果としてＣ大阪の本拠であるヤンマーで行われたことなど、今後に向けて検討課題を残したことは事実だ。ただ、Ｊを外から見る人間として、首をかしげたくなったことはそれだけではない。

　現在の国内サッカーのカレンダーがどれほどタイトであるかは承知しているが、残念なのは１年間のシーズンのフィナーレを飾る公式戦の最後がＣＳ決勝の第２戦ではなく、ＰＯ決勝だったこと。ＰＯ決勝は、来季戦うカテゴリーが決まることもあり、ある意味ではＣＳ決勝よりも勝者と敗者のコントラストは残酷で、強烈だ。だがやはりそれでも、年間のリーグ最終戦という位置づけにふさわしいのは、トップカテゴリーの覇者が決まるＣＳ決勝の第２戦ではないかと思える。

　今季から再導入されたＣＳは少なくとも今季も含めて３年間、つまり１７年のシーズン終了時まで続くことが既定路線だ。今オフ、そして来季以降も２ステージ制の是非について、継続的に議論していくことは必要だが、直近の課題としてはＣＳを効果的に世の中へ発信する方法を模索することも必要となってくる。

　ＣＳを制した広島は３４試合を戦った末に年間最多勝ち点クラブとなり、これまでのリーグ方式ならば、文句なしで優勝だった。広島ＦＷ佐藤寿人は、リーグ方式が本来あるべき姿ではないことを口にしつつも、リーグの判断には理解を示していた。その上で「せめてＣＳが盛り上がってほしい」と訴えていた。ならば、シーズンをＣＳで締めくくるという表現方法も、少しは大会を盛り上げることにつながるのではないかと思う。

　来季は、１１月上旬にＪ１の第２ステージの最終節を迎える予定。日本代表の活動期間を挟んで、ＣＳが行われる見込みだ。少しでも国内のリーグ熱が高まるように、Ｊの内外部を問わずに議論が生まれれば良いと思う。（デイリースポーツ・松落大樹）