「ＪＡＬチャレンジカップ、日本－ウズベキスタン」（３１日、味スタ）

　ハリルホジッチ新監督の下で２連勝を目指す日本代表が前半６分、ＭＦ青山敏弘（２９）＝広島＝の約３０メートルボレー弾で先制。１－０とリードした後半に入っても９分、後半開始から入ったＤＦ太田（ＦＣ東京）の左からのクロスをＦＷ岡崎慎司（２８）＝マインツ＝が右から頭で合わせた。岡崎の２試合連続、代表４３本目ゴールで日本が２－０とリードを広げた。

　勢いは止まらず、若手も猛アピールだ。後半３５分には、途中出場のＭＦ柴崎岳（２２）＝鹿島＝が浮き球の超ロングシュートで３点目。ウズベキスタンに１点を返されたものの、３８分にはＦＷ宇佐美貴史（２２）＝Ｇ大阪＝がドリブルで切れ込み、右足で代表初ゴール。ＦＷ川又堅碁（２５）＝名古屋＝も初ゴールを決め、日本が５－１で勝った。

　指揮官の注文に一発回答となる豪快ミドル弾が炸裂した。前半６分だ。左ＣＫから相手ＤＦがはじき返したボールを、ＭＦ青山がペナルティーエリア外から右足でボレーシュート。約３０メートルの一撃はゴール右隅に突き刺さり、代表初ゴールとなった。

　新生ジャパンの初陣となった２７日のチュニジア戦では２－０と快勝したが、ハリルホジッチ監督はミドルシュートが少なかったことを反省点に挙げていた。チュニジア戦では出番がなかった青山が、そんな指揮官の思いに見事に応えた。

　日本は前回チュニジア戦からスタメンを総入れ替え。チュニジア戦途中出場でゴールを決めたＦＷ本田圭佑（２８）＝ＡＣミラン、岡崎と、ＭＦ香川真司（２６）＝ドルトムント、ＤＦ内田篤人（２７）＝シャルケ＝ら主力が名を連ねた。本田がゲームキャプテンを務めている。

　国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキングは日本が５３位で、ウズベキスタンは７２位。これまでの対戦成績は日本の５勝３分け１敗。