「タイガース１０－３マーリンズ」（２９日、デトロイト）

　マーリンズのイチロー外野手（４２）はタイガース戦に「１番・指名打者」で出場し、５打数２安打１打点だった。２試合連続、今季１６度目のマルチ安打で打率は・３４２（１５５打数５３安打、２０四球）。メジャー通算２９８８安打で偉業まであと１２本となった。

　初回の打席は空振り三振、二回２死三塁の場面は中前適時打、四回１死一塁の打席は二ゴロ、六回２死一塁の場面は左飛、２死走者なしの八回は中前打だった。

　今季最後の両軍の対戦。この日最後の打席となった八回に２本目のヒットで出塁したイチローが後続の安打で三塁に達すると、タイガースの三塁手カステラノスがすかさず駆け寄った。

　「イチローは憧れの選手」と話すメジャー３年目の２４歳は４２歳のベテランにこんな言葉を贈った。

　「あなたの素晴らしいプレーに感謝しています」

　試合後のタイガースのクラブハウス。カステラノスは球場に遊びに来ていた幼い息子を抱きながらイチローに感謝した理由をこう説明した。

　「僕はこの子にイチローのような選手、デレック・ジーターやカル・リプケンのような選手になるように野球を教えたいと思っています。真剣に物事に取り組み、正しくプレーする、そんな選手に。だから、感謝の気持ちを伝えたのです」。

　今季のカステラノスはここまで打率３割をキープ。三塁のポジションを不動のものにしている。

　イチローのプレーを見て育った選手たちが、次の世代へ「イチロー」を語り継いでいく。