「ブレーブス０－４マーリンズ」（３１日、アトランタ）

　マーリンズのイチロー外野手（４１）が八回に日米通算２０００得点（日本６５８、メジャー１３４２）を記録した。この日は「２番・右翼」で出場し、３打数無安打１四球、１得点。打率を・２４８とした。

　大音量の音楽が鳴り響く試合後のクラブハウス。日米通算２０００得点の記録を聞かされたイチローは開口一番、こう言った。

　「その２０００だったのね、あれ」

　本人によると、「２０００」の言葉が耳に飛び込んできたのは八回の守備に就いた時だったという。右翼席の日本人らしきファンがその数字を「何を今さらって思った」とイチロー。「そういうことだったんですね」とようやくつながったようだった。

　偉業が達成されたのは１－０の八回の打席だ。四球で出塁し、次打者の右越え適時二塁打で生還した。２０００回目のホームを踏んだわけだが、「知らなかったんだから（何も）感じられない」とイチロー。「僕から言うことないですよ。何にもないです」と続けた。

　とはいえ、メジャーでは、通算２２９５得点の最多記録をもつリッキー・ヘンダーソンやタイ・カッブら、７人しか到達していない数字だ。日米合算とはいえ、偉業であることに代わりはない。

　本塁打以外は、すべて後続の打者頼みなのは事実だ。しかし、単打で一塁から三塁に進んだり、二塁からホームに生還したりするためのスピードや高い判断能力などが必要とされることも忘れてはならない。

　イチローの２０００回目のホームインをアシストしたプラドは言う。「大きな節目に関われたことを幸せに思う。イチローと一緒にプレーしたことを自分の子供たちにしっかり伝えたい」。互いに尊敬し合う間柄でもある３１歳の三塁手は「偉大な選手がそばにいることは大きな経験になる。僕の野球人生は恵まれていると思う」と話した。