「弥生賞・Ｇ２」（３月６日、中山）

　皐月賞（４月１７日・中山）への重要トライアル。今年は登録馬こそ１３頭と少ないが、人気上位馬は相当ハイレベルな能力を持ち、見逃せない一戦となる。

　主役を務めるのは、昨年の朝日杯ＦＳを制し２歳牡馬王者に輝いたリオンディーズだ。０５年の日米オークスを制したシーザリオを母に持つ良血馬は、キャリア２戦目、史上最速タイとなるデビュー２９日目でＧ１を制覇。最後方から直線一気に放った末脚は、規格外の大物に育つ可能性を雄弁に物語っていた。

　１週前追い切りは栗東ＣＷで５Ｆ６８秒４－１１秒７。柔らかい身のこなしを確認し、前川調教助手は「リラックスしていて大人っぽい。走りだしてからは闘志を出している。完成度が高い」と絶賛する。無傷Ｖ３を決めて本番へ王手をかけるか。

　朝日杯ＦＳ２着のエアスピネルも始動戦を迎える。１週前は栗東坂路では４Ｆ５０秒８－１２秒０の好時計。「子どもっぽい気性は相変わらずでも、走らせたらさすが」と武豊騎手をうならせた。０５年オークスで、シーザリオの首差２着だったエアメサイアを母に持つ血統馬。中山向きの機動力を武器に、リオンディーズに雪辱して本番へ“逆王手”といく。

　逆転を狙うのは、前走の若駒Ｓで上がり３Ｆ３２秒６と極上の切れ味を披露したマカヒキだ。クリストフ・ルメール騎手を背に栗東ＣＷの併せ馬で７馬身差先着した１週前の動きに、友道康夫調教師は「レースを使うごとに体が締まってきた」と無傷Ｖ３へ手応えをつかんでいる。