「Ｇ１・第５９回近畿地区選手権競走」（１１日・尼崎ボート）

　断然の人気を背負った１号艇の吉川元浩（４３）＝兵庫・７９期・Ａ１＝が、インから逃げ切り圧勝。近畿地区選は２００９年（三国）以来３回目、Ｇ１は１４年２月住之江周年以来、１６回目の優勝で、ＳＧ・ボートレースクラシック（３月１６～２１日・平和島）の出場権を手にした。２着は向所浩二、３着には松井繁が入った。

　吉川が冷静なハンドルさばきで強豪ひしめく近畿地区の頂点に立った。進入はゆったりとした枠なりの３対３。「Ｇ１優勝というより、優勝自体久しぶりだったので、緊張した」というＳはインからコンマ１７の２番手Ｓ。「（５コーストップＳの向所が）見えたので、スピードを持って回った」と１Ｍを堂々と先マイで２番手以下を引き離した。「準優からしっかり調整できたし、自信を持って行けた」と力強くＶゴールを駆け抜けた。

　この優勝でＳＧボートレースクラシックの出場権もゲット。「行けると思わなかった。もうけましたね。昨年はＦで苦しんだけど、年末から調子も上向いてきた。地元で勝てたし、今年の年末に向けてリズムに乗って行きたい」とキッパリ。次節は２０日からのＧ１・太閤賞。１４年に制した相性のいいタイトルで勢いを加速させ、今年最初のＳＧに殴り込みをかけるつもりだ。