「仕事　賭け事　独り言」コラム

　兵庫県リーディングトレーナー争いは、２１日現在、２４勝を挙げ、１５位の吉行龍穂調教師。やや不本意ともいえる戦績も中身は、威張れる内容だ。

　それはファン間でも浸透している“トーコー軍団”が、３歳重賞戦を席巻しているからだ。筆頭は、ニーケ（３牝）だ。「グランダムジャパン・２０１４」３歳シーズンの対象レース、若草賞（名古屋）、東海クイーンカップ（同）、のじぎく賞（園田）を３連勝。勢いに乗って挑戦した、関東オークス（Ｊｐｎ２）は、強豪馬を相手に２着と大健闘。２位のコパノバウンシに２７ポイント差の４５ポイントを挙げ総合優勝を飾った。「能力は高いと思っていたが、素質は完全に開花したといえる」と、吉行師。同馬は、「グランダム・ジャパン」古馬シーズン４戦目の兵庫サマークイーン賞（２５日・園田）で古馬オープン馬に初挑戦する。

　３歳牡馬は、同師が入厩前からほれ込んでいるガイアだ。２歳重賞戦線は、僚馬・ポセイドンの後じんを拝したが、兵庫ダービーを制し３歳王者へと駆け上がった。この２頭で、今年前半で重賞６勝の偉業だ。

　一方、２歳馬は、ヴァーミリアン産駒のファラオ（牡馬・昨年のセレクトセールで１３００万円）、クロフネ産駒のヴィーナス（牝馬・同３０００万円）の布陣。「（新馬戦２着のファラオは）距離（８２０メートル）もあるが、跳びが大きく道悪馬場が影響。ヴィーナスは取りこぼすことは全く考えていない」と同師。昨年の最優秀２歳馬・ポセイドンを含め、“トーコー軍団”から後半戦も目が離せない。（地方競馬担当・堀尾千秋）