５月１日の東京ドーム公演後にＫＡＴ－ＴＵＮが充電期間に入る。３月末でメンバーの田口淳之介（３０）がグループを脱退。３人体制で挑む初の３大ドーム公演千秋楽を区切りにグループの在り方を見つめ直す。２月２３日に３０歳を迎えたメンバー・亀梨和也（３０）にとっては、思い描いたグループ像とは異なる結果になってしまったようだ。

　２９歳を目前に控えた昨年２月２２日。２０代ラストイヤーに向かう亀梨はテレビ朝日系主演ドラマ「セカンド・ラブ」の撮影現場にいた。共演者の女優・深田恭子（３３）から２９歳誕生日の祝福を受け、激動の２０代を振り返りながら「ＫＡＴ－ＴＵＮとしては、いろいろあった。刺激が少ない落ち着いて見られるグループになれば」と思いを口に。１３年９月に田中聖（３０）が脱退、４人体制で再スタートを切った頃だっただけに、これ以上騒動がないことを切に願っていた。

　その思いは、田口が１５年１１月に音楽生番組で脱退とジャニーズ事務所退所を発表したことで夢に終わった。１０周年での脱退。１４年７月に行った東京国際フォーラム公演で、「ギリギリでいつも生きて行こう」とデビュー曲「Ｒｅａｌ　Ｆａｃｅ」（０６年）の歌詞をもじって、メンバーに呼びかけていた田口の決断に亀梨らも複雑な心境をのぞかせていた。

　１０年の赤西仁（３１）を始め、田中、田口と脱退者が出るたびに亀梨らは説明や謝罪を繰り返した。コンサートに向けては人数が減ったことによるパート再編に追われ、周辺からは「大変そう」と気遣う声が漏れるほどだった。

　４月から始まる３大ドームツアーが３人体制で挑む初コンサートとあって、メンバーも大舞台に向けてこれまで以上に準備を進めることになる。取材などを通じて、亀梨らが弱音を吐いたところを見たことはないが、１０年で起こった激動によって蓄積したグループとしての“疲労”が、充電という休止期間につながったのかもしれない。

　４月３日からは初のナゴヤドームを皮切りに同２０日の京セラドーム大阪、同３０日、５月１日の東京ドーム公演で約２０万人動員のツアーがスタートする。充電突入前、最後のライブで亀梨らが、どのようなパフォーマンスと言葉を残してステージを後にするのか注目が集まる。

　（デイリースポーツ・上野明彦）