「春季高校野球大阪大会・５回戦、履正社８－１東海大仰星」（７日、舞洲）

　履正社の２年生４番・安田尚憲内野手（２年）が、初回に右翼席へ特大の先制２ランを放った。昨秋まで高校通算８本塁打だった男が、３月の練習試合解禁から２２本のアーチを量産。岡田監督も「だいぶ良くなってきた」と目を細める。

　初回２死一塁から高めの直球を豪快に放り込んだ安田。「飛距離は自分の長所なので。きっちり内角を引っ張れるようになった」と手応えを口にする。

　父は大阪薫英女学院で駅伝の監督を務め、１４年の全国高校駅伝・女子で初優勝を達成した。母はやり投げの選手で、近畿大会に優勝、国体への出場実績がある。兄はＰＬ学園でプレーし、現在は社会人野球・三菱重工名古屋で主将を任されるなど、華麗なアスリート一家で育った。

　安田も１８８センチ、９２キロと恵まれた体格を持つスラッガー。岡田監督は「性格もマジメ。勉強もできる。人間性がすごくいいので」と目を細める。

　憧れは巨人、ヤンキースで活躍した松井秀喜。「岡田先生から一線級の投手を打てと言われている。甲子園に出たいです」と安田は力を込めた。ドラフト候補・寺島、山口の両左腕を擁する履正社に、頼もしい４番が出てきた。