「日本ハム春季キャンプ」（２２日、名護）

　日本ハム・栗山英樹監督（５４）は、３月２５日にＱＶＣマリンフィールドで行われる開幕ロッテ戦の先発投手に大谷翔平投手（２１）を指名したと明かした。

　昨年２０１５年開幕戦に続き２年連続２度目の開幕投手を託した栗山監督は２の数字にちなみ、２月２２日午後２時２２分２２秒に発表。「日本一に向かって進みます。開幕投手は大谷翔平でいきます」と話した。

　栗山監督は今季の開幕投手選定については全先発を見てから判断することを明かしていた。２１日のオープン戦、ロッテ戦で吉川が登板し、全候補が投げ終えたことで発表。２月６日にアリゾナで伝えたという。栗山監督が１２年から指揮を執ってからは、２年連続で託すのは大谷が初めて。

　大谷は球団を通じて「昨シーズン開幕投手を任せてもらったからには、今年もそこを目指してやらないといけないと思ってやってきました。シーズンは長いので開幕戦が全てではありませんが、チームに勢いをつける意味でも重要な役割だと思っていますし、これからもしっかりと練習していきたいと思います」とコメント。昨年の開幕楽天戦では勝利投手となった二刀流は、２年連続チームの勝利のために全力投球する。