楽天・斎藤隆投手（４５）が１７日、仙台市内のコボスタ宮城で記者会見を開き、今季限りでの現役引退を表明した。

　９１年にドラフト１位で入団し今季で現役生活１７年目を迎えた斎藤は「ユニホームを脱ぐ決断をしたことを皆さんにお伝えいたします。今は晴れやかな気持ちです」と涙もなく、すっきりとした表情で話した。

　引退を決断した理由については「１軍でチームの力になれていない現状、パフォーマンスが出せていないので引き際ではないかと感じました」と語った。

　数人のチームメートにはすでに報告済み。「投手陣には連絡しています。一番、最初に（松井）稼頭央には連絡しています。今はシーズン中なので、シーズンが終わってから酒でも飲みながら話したい」と明かした。

　斎藤は９１年ドラフト１位で横浜大洋に入団。先発、中継ぎ、抑えをこなし、０６年にはメジャー球団のドジャースに移籍。１３年に日本球界に復帰し、出身地である地元楽天に入団。１３年には中継ぎとして３０試合に登板。防御率２・３６の成績で日本一に貢献した。