「高校野球・西東京大会準々決勝、早実１１－５八王子学園八王子」（２２日、神宮）

　早実が八王子学園八王子を破り、４年ぶりの準決勝進出を果たした。「３番・一塁」に座る清宮幸太郎内野手（１年）は２死球を受けたが、第４打席に中前打を放ち、４試合連続安打を記録した。打点はなく５打席で３打数１安打だった。

　幼い頃からたびたび訪れた聖地・神宮球場で初めてプレーし、「高ぶるものがありました。きれいでした。打球が飛ぶなあと思いました」と、しみじみ。待望の本塁打を予感する発言も出た。

　安打の前に客席をどよめかせた。六回の第４打席で、八王子学園八王子の３番手・篠原から右へ大きなファウル。本人も「カットした感じ」と振り返る通り、打球方向からすぐファウルと分かる当たりではあったが、清宮は「当たっただけであれだけ行って、飛ぶなあ」と気分を良くしてしまった。その後、外角低めへの変化球にバットを合わせ、中前に運んだ。ボール球だったため「打っちゃだめ」と、ばつが悪そうに振り返ったが、安打直後の一塁上ではホッとしたようにほほえんだ。

　八王子学園八王子の先発・横森は、西東京屈指の左腕と評されていた。チームは初回、二回に３点ずつを奪い攻略したが、清宮は対横森では４打席２打数無安打２死球だった。「ストレートが速いので、基本ストレート狙いで変化球を見極めていこうと思いましたけど、ちょっとだめでした」。まだまだ伸びしろがあることをうかがわせた。

　ただ、悪かった点は反省しつつも、憧れの神宮球場で得た打球感覚が忘れられない様子。「まあ、今日の感じだと、ヒットの延長が入ってくれるかな。芯に当たれば入るんじゃないかなあ」と、この夏初の本塁打を予感していた。

　２４日の準決勝は、Ｖ本命の日大三と戦う。この日は観衆が１万３０００人、報道陣も３４社１２１人が詰めかけたが、これ以上に注目されるのは間違いない。「うれしいっす。それだけ注目されていると思うと気持ちいいです」と、コメントも大物らしい。

　今夏の打撃成績は１３打数８安打７打点で、・７００から打率は・６１５に下がったが、気分は上々だ。甲子園まであと２つ。清宮は「相手は関係ない。自分たちの野球をやれば、負けることはないと思います」と一戦必勝を誓った。

　【清宮・今夏の全打席】（打撃結果の後の数字は打点）

▽３回戦（１８日）東大和南　３打数１安打（１打点）四球、四球、二直、投ゴロ、遊越え安（１）

▽４回戦（１９日）府中西　　３打数２安打（３打点）左中二（１）、左線二（２）、右飛、四球

▽５回戦（２０日）日野　　　４打数４安打（３打点）中越え三、右安（１）、中安、中犠飛（１）、中越え二（１）

▽準々決勝（２２日）八王子　３打数１安打（０打点）二ゴロ、死球、一ゴロ、中前打、死球

※１回戦、２回戦はシード