日本高野連は２９日、第９７回全国高校野球選手権（８月６日開幕・甲子園）の開幕戦でソフトバンク・王貞治会長（７５）が始球式を務めることを発表した。

　早実時代に甲子園に春夏合わせて４度出場し、全国制覇とノーヒットノーランを達成。プロでも選手、監督として輝かしい実績を残し、引退後も野球振興に尽力していることから白羽の矢が立った。

　竹中事務局長は「高校野球１００周年を考えた上で、相応しい人。こちらから要請して、ご快諾をいただきました」と明かし、「実績だけでなく非常に野球振興にも尽力いただいている。この方しかいない」と説明。高校野球１００周年の節目に「世界の王」が１９５８年の選抜大会以来、５７年ぶりに高校野球のマウンドに立つ。