「社会人－東京六大学対抗戦、ＪＲ東日本６－３早大」（６日・神宮）

　昨秋リーグ戦２位の早大は、社会人に力負けしたものの、新戦力の台頭を感じさせた。

　五回から登板したルーキー、小島和哉投手（１年・浦和学院）は２回を１安打無失点。最速１４５キロを計測した直球はキレがあり、４三振を奪った。「１年生らしく大胆にいきたい」と語った１３年センバツ優勝左腕は、リーグ戦デビューへ向け、弾みをつけた。

　九回には新４番の丸子達也内野手（４年・広陵）が、右中間最深部へ特大の３ランを放った。１８７センチ、９７キロの左の大砲は、昨秋まで代打での起用がほとんどで、リーグ戦通算１３打数２安打。長打力は折り紙付きながら、確実性が課題だったが、今春は逆方向を意識した打撃で、オープン戦で４割近い打率を残している。「次の打席もあるので、結果を考えずに振れている。チームの顔として打っていきたい」と、ついに覚醒の気配だ。

　今年からチームを率いる高橋広監督は「丸子には『当たりゃ飛ぶんだから、ヒットを打たなきゃダメだ』と言ってきた。今日のホームランで自信を付けたのでは」と評価。小島については「まだ１年生。短いイニングで、今日みたいな使い方はあるかも」と、起用の構想を明かした。