ロッテのドラフト１位・石川歩投手（２６）＝東京ガス＝が２３日、千葉市立稲毛小学校を訪問し、新１年生７１人に、ランドセルカバーを贈呈した。

　球団では２年前から、千葉市内の小学校の新入生に、球団マスコット・マーくんのイラストが描かれた同品を贈っている。毎年、同じ“ルーキー”として、新人が贈呈役を務めている。

　石川は、児童の前で「１年生の皆さん、ご入学おめでとうございます。これからランドセルカバーを付けて、車に気をつけて元気に登校してください。そして、勉強にスポーツに頑張ってください。休みの日は千葉ロッテマリーンズの応援にも来てくださいね。自分も頑張ります」とスピーチ。

　“大役”を終え、「子どもは好きなんで、楽しかったです。初々しかったですね。自分も初々しい気持ちを忘れずに頑張ります」と笑顔で話した。