大リーグのロイヤルズが大阪府在住の結城海斗投手（１６）と契約する方針であることが７日までに明らかになった。マイナー契約とみられ、８日に正式発表される。今春、中学を卒業した右腕は１６歳になったばかりで、ＭＬＢと契約する日本人選手では最年少となる。

　結城は中学まで河南リトルシニア（硬式）に所属。中学３年ですでに１８７センチの恵まれた体格を持ち、１４０キロ超の速球を武器に昨夏米国イリノイ州で行われた国際大会、ＭＣＹＳＡ全米選手権に日本代表として出場した。日本の強豪高校からも注目されていたが、中学卒業後に直接ＭＬＢ入りという異例の道を選ぶことになる。

　過去には２００６年、ブレーブスが１６歳の元高校生と当時最年少でマイナー契約を結んでいたが、結城はこの時より１学年下。ＮＰＢでは阪神が０４年度ドラフト８巡目で、当時１５歳の辻本賢人投手（米国・マタデーハイスクール休学中）を指名し、ドラフト史上最年少で契約した。