ドジャースの前田健太投手（２８）があす１５日（日本時間１６日午前９時試合開始）のカブスとのナ・リーグ優勝決定シリーズ（７回戦制）第１戦に先発することが正式発表され、１４日、シカゴのリグレーフィールドで行われた公式記者会見に臨んだ。

　敵地に乗り込んで迎える第１戦。公式戦今季メジャー最多の１０３勝を挙げているカブスと初めて対戦する前田は「いいバッターがたくさんそろっている。レギュラーシーズンを圧倒的な力で勝ち上がってきてますし、ものすごく勢いのある打線だと思うので勢いに乗らせないように気を付けたい」と警戒した。

　プレーオフ先発は２度目。前回、１０日のナショナルズとの地区シリーズ第３戦は３回４失点と精彩を欠き、負け投手となった。「前回よりも勝ちたい思いは強い。悔しい思いを持ちながらマウンドに上がることになると思う」と気合は十分だ。

　地区シリーズではチームが１勝２敗から２連勝し、逆転で３年ぶりにリーグ優勝決定シリーズに進んだ。第４戦はエースのカーショーが中３日で先発し、続く第５戦では中１日で九回のピンチに登板し、１点のリードを守った。第５戦に先発したヒルも中３日のマウンドだった。「ホントにみんなが考えられないような力を出した。たくさん尊敬できる選手がいる中で僕も野球ができているのですごく力になりますし、自分もやらないといけないという気持ちになる」。前田も大きな刺激を受けている。

　ロバーツ監督から１５日の先発を伝えられたのは、不完全燃焼に終わった１０日の登板の翌日だ。「監督から『このステージで勝って、次のステージの初戦に投げてもらう』と言ってもらいました。僕が初戦に投げるのはただの順番だと思うんですけど、投げるからにはチームにいい流れをもって来れるようにしたい」。記者会見後に参加したチーム練習ではストレッチやキャッチボール、ダッシュなど、軽めのメニューで調整した前田。粘りの投球でポストシーズン初勝利を目指す。