「ロイヤルズ６‐２ホワイトソックス」（１７日、カンザスシティー）

　ロイヤルズの青木が絶好調だ。２試合連続４安打で迎えたホワイトソックス戦、ここまで１２勝３敗、防御率１点台だったメジャー屈指の左腕セールから３安打。３連戦での安打数を計１１本とし、通算３１５４安打で殿堂入りしたジョージ・ブレットらと並んでいた球団記録を更新。打線を勢いづけ、逆転勝利を呼び込んだ。

　コース、球種に関係なく、どの方向にも打ち分けている。「スイングを変えて、いい方向にいっている」と納得の表情だ。

　２９年ぶりの地区優勝を期待する地元ファンの歓声も日に日に高まっている。１９日からは首位タイガースとの直接対決が待ち受ける。「次の戦いが今年を左右する」と、決意のこもった目になった。