「ダイヤモンドバックス７‐１マリナーズ」（１８日、フェニックス）

　マリナーズのイチロー外野手（３８）は１８日（日本時間１９日）、ダイヤモンドバックス戦で今季２度目の完全休養。前回、５月３０日の欠場を機に打順を３番から昨季までの１番に戻したが、１５試合で打率・２０６（６８打数１４安打）と苦しんでいる。メジャー通算２５００安打に王手をかけながらの“スタメン落ち”に「ホント悔しい」と本音を口にした。

　イチローの今季２度目の欠場は休養ではなかった。不調による先発落ち。これには本人も珍しく本音を漏らした。

　「こういう状態で休みをもらうことと、ずっと結果を出しててもらうのとは意味が違うのでね、悔しいですよ。ホント悔しいですよ」

　１度目の欠場翌日に打順が３番から１番に変わった。打線が機能しなかったことが理由だった。今月１日から指定席に戻ったが、依然として思うような結果は出ていない。前日にウェッジ監督から休養を言い渡された。体調不良やけがで離脱した０９年を除けば、０４年以降、２試合以上の欠場は初だ。

　「悔しい気持ちでしかない。（選手は）出てなんぼ、というより、必要とされてなんぼ、という方が正しいかもしれない」

　もちろん、そのための準備は怠らなかった。全体練習前はいつものようにクラブハウスで入念なストレッチ。打撃練習後は右翼だけでなく、中堅も守って敵地での感覚を養った。試合中は五回から七回まで川崎とともにベンチ裏の室内ケージにこもってバットを振った。「途中からムネと特打ですよ。マメができた」。両手を見せて笑わせた。

　メジャー通算２４９９安打。仕切り直しの一戦で大台に乗せるつもりだ。こんな屈辱はもうご免だ。