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　若武者が“乱菊”を制した。浜中騎乗の８番人気スリーロールスが、ゴール前の競り合いを鼻差でしのいでＶ。人馬ともにＧ１初制覇を決めた。今後は有馬記念（１２月２７日・中山）に目標を置くが、ジャパンＣ（１１月２９日・東京）も視野に入れる。２着は内から猛追したフォゲッタブルで、ダンスインザダーク産駒のワンツーとなった。３着はセイウンワンダーで、１番人気のリーチザクラウンは５着に敗れた。

アンライ、リーチ、ブエナ

出走伝説の新馬戦で４着

 

【物見ロールス乗りこなした】

 

　次世代を担う、東西を代表する若手ジョッキーが、鼻面を並べてゴール板を貫いた。９６年の覇者ダンスインザダーク、その産駒２頭の壮絶なスタミナ勝負。高々と左手を挙げたのは、スリーロールスの手綱を取った西の若武者・浜中だった。

　ゴール後は手綱を持ち替えて、右手で力強くガッツポーズ。「着差はわずかでしたが、勝ったと確信しました。喜びを抑え切れませんでした」。デビュー３年目の二十歳が混戦を制し、人馬ともに待ち望んだ初めてのＧ１の勲章を手に入れた。

　（１）枠(1)番から勢い良く飛び出したが、あわてることなく手綱を抑える。「リーチザクラウンが行くのは想定通り。ほかの馬のことよりも自分の馬を信頼して“ゆっくり、ゆっくり”と進めた」。理想的な形で勝負どころまでエスコートした。

 

　迎えた直線、逃げるリーチに照準を合わせる。「小さいころからの夢だった」と語るＧ１制覇が近づいてくるが、勝利の女神は簡単にほほ笑んではくれない。ラスト１Ｆで先頭に躍り出ると、ターフビジョンに物見をして大きく外へ膨れた。

　内から吉田隼＆フォゲッタブルが猛然と襲いかかる。突然の試練に無我夢中だった。ステッキ連打で叱咤（しった）しながら長い直線を憎んだ。「また伸びてくれた」。気迫は伝わった。再びエンジンに火がつき、最後は鼻差でしのぎ切った。

 

　１着アンライバルド、２着リーチザクラウン、３着ブエナビスタで決まった“伝説の新馬戦”の４着馬。武師は「あえて強いところにぶつけた」という。母は自ら管理したスリーローマン。頼み込んでダンスインザダークを種付けし、誕生したのがロールスだった。

 

　５月に２勝目を挙げると放牧で成長を促し、大目標の３冠ラストにたくましい姿で立った。トレーナーも平地Ｇ１は初勝利だ。「やっとゴールドウェイ（８４年２着）のうっぷんを晴らしました」と喜びをかみしめる。

 

　次なるターゲットは有馬記念が有力だが、師は「状態がいいようなら、ジャパンＣに行きたい気持ちもある」と夢を膨らませる。「まだまだ力をつけると思うし、この馬の成長力は武器になると思う」と浜中。無限の可能性を秘めるコンビから目が離せない。

 

 

【７５歳永井オーナー長かった初クラシック】

 

　悲願のクラシック制覇だ。スリーロールスのオーナー、永井商事（株）の永井啓弐代表（７５）は「強かった。念願がかないました。気持ちがいい」と満面の笑み。サイレンススズカなど、スズカ、サンレイの冠名でも知られる代表名義の馬でもつかんでいないクラシックのタイトル。自動車業を営んでいることから、スリーロールスの馬名はロールスロイスに由来する。「母スリーローマンの“ロ”で何かないかな、と。またＧ１に挑戦していきたい」と声を弾ませた。

 

【武牧場山ノ井場長いきなり菊Ｖ】

 

　生産者の武牧場・山ノ井紀明氏（３７）は、自身が場長を務めてからの初Ｇ１制覇が、いきなりクラシックの大タイトル。「信じられない。リーチザクラウンの外に出した時は声が出ましたね」とレース後も興奮気味。「牧場では、おっとりしていて手の掛からない馬でした。逆に印象がないくらい」と、想像を大きく超える出世に驚きと喜びの表情が入り交じっていた。