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またまた１勝馬だ。先週の阪神ＪＦに続き、１勝馬で抽選をくぐり抜けてきたゴスホークケンが、鮮やかな逃走劇で初のＧIタイトルをもぎ取った。米国・オカラのＯＢＳマーチ・セレクトセールで、１６万ドル（約１７６０万円）で取引された若駒が、遠く日本の地で大輪の花を咲かせた。勝浦にとっては、０２年のＮＨＫマイルＣ（テレグノシス）以来のＧI２勝目。開業２年目の斎藤誠師はうれしいＧI初勝利となった。

阪神ＪＦに続きまた抽選の１勝馬が勝っちゃった

【鮮やか逃走劇】

すべての運がゴスホークケンに味方した。

抜群のスタートから何も競りかけてこない。前半３Ｆ３４秒７と、逃げ馬には絶好のペースに落とし、４コーナーでも絶妙にリードをキープ。直線も最内の省エネコースをひた走り、先頭でゴール板を駆け抜けた。「ハナを切るつもりはなかったが、スタートが良く、スムーズに行けた。結果的に馬の能力を出すことができたね」と勝浦は満面の笑みを浮かべた。それは見るも鮮やかな逃走劇だった。

レース前から強運ぶりは発揮されていた。１勝馬が出走するには、８分の１の抽選をくぐり抜けなければならなかった。枠順も絶好の(1)番を引き当てた。「よほど強運の持ち主」と斎藤誠師は目を見張る。強運はそれだけではなかった。東スポ杯２歳Ｓ出走時は左後肢に骨膜が出て、思うような調整ができなかった。しかし、美浦にポリトラック馬場ができると、脚元にやさしい馬場が救世主となった。その開場時期が１１月１６日。ゴスホークのために開場したと思えるぐらい、絶妙なタイミングだった。

ジョッキーの勝浦も強運の持ち主だ。本来なら、主戦の田中勝が乗る予定だったが、香港Ｃのシャドウゲイトに乗るため、急きょ出番が回ってきた。師は「敏感なところがあるので、当たりが柔らかい勝浦君が合うと思って依頼しました」と説明する。

しかし、勝浦は「ボクでいいのかなと思った。新馬を見てものすごい馬が出たなと思っていたが、まさかこの大舞台で自分が乗ることになるとは」と驚きの表情だった。自身のＧI勝利は、０２年のＮＨＫマイルＣ（テレグノシス）以来２勝目。「皆さんに感謝しています」と、素直に喜びを表現した。

まだ開業２年目の斎藤誠厩舎。今春の皐月賞では、サンツェッペリンで鼻差２着と悔しい思いをした。同じ中山コース。今度はしっかりと念願のビッグタイトルを手に入れた。「ここまで出会った人に恵まれました。皆さんに感謝です」と師はしみじみ語った。寒風が吹き抜ける師走の中山競馬場。勝利の女神は斎藤誠師と勝浦、そして、将来性豊かなゴスホークケンに優しく微笑んだ。

藤田オーナーうれしいＧI初星

マルターズ”の冠で知られる藤田与志男オーナー。これまでのＧI最高着順は、朝日杯ＦＳのアポインテッドデイ（０２年）の３着だったが、うれしい初勝利となった。海外のトレーニングセールに自ら出向き、自分の目で選んで買うことが多く、ゴスホークケンもそうだった。「セールで１０秒１の時計だったし、これは絶対だと思った」と振り返った。ちなみに名前の由来は“大鷹”を意味する“ゴスホーク”に加え、オーナーが犬好きということから“ケン”が付けられた。