デイリースポーツオンラインDaily Sports Online

２年６カ月ぶりのG１タイトル
ダイワメジャー 盾制覇

2006/10/29・東京競馬場

直線抜け出したダイワメジャー（右）が後続の追撃を抑えて秋の天皇賞を制覇＝東京競馬場

　なかなか埋まらなかった２つ目のピースが、安藤の手によってようやく埋まった。もがき苦しんだ皐月賞馬ダイワメジャーが、天皇賞・秋で２度目の栄冠を手にした。

プレゼンテーターの川原亜矢子（右）から祝福される安藤＝東京競馬場

　予想外のインティライミの逃げだったが、これが幸いした。道中は２番手の絶好のポジションを確保できた。「逃げ馬がいなければ、ハナでも良かったが、行ってくれてよかった」と安藤。前半５Ｆ５８秒８のペースは速すぎず、遅すぎず。この流れこそ、メジャーが最も望んだものだった。「これはこの馬に合った流れになった」とパートナーは道中で手応えをつかみ、上原師も「位置取りは良かったし、向正面で勝てたと思った」と勝利を確信した。その通り、残り三百メートルで先頭に立つと、内から猛追したスウィフトカレントを見事に抑え込んだ。

　皐月賞以来になるＧ１制覇。それまで要した２年６カ月は、決して平たんな道のりではなかった。皐月賞馬として臨んだダービーは６着に敗れ、オールカマーは９着、３歳時の天皇賞・秋は１７着に惨敗した。これはすべてノド鳴りが原因。そこで陣営は手術に踏み切った。そこからは着実な成績を挙げるようになり、再度頂点を極めた。生産者であり、社台ファーム代表の吉田照哉氏は「奇跡だね。普通なら手術をしても治らないが、またＧ１を勝つなんて」と目を見張る。競走馬のプロから見ても、驚きの勝利。それだけのことをメジャーはやってのけた。

　この後はマイルＣＳ（１１月１９日・京都）で３つ目のＧ１制覇を目指す。「マイルでも走れる馬だからね」と師。大きくなったメジャーなら、Ｇ１連覇も夢ではない。長い期間はかかったが、ようやく手に入れた２つ目のピース。新たな一歩を踏み出したメジャーにとって、完ぺきな絵が完成するのは間近かもしれない。

　【大城オーナー「感無量」】

　“ダイワ”の冠名で、これまでにも多くの競走馬を走らせてきた大城敬三オーナー。馬主歴では既に４０年を超えるが、ダイワメジャーでの皐月賞、ダイワエルシエーロのオークスに続いて３つ目のＧI。天皇賞は初めてだけに「感無量、最高です」と声を詰まらせた。「レース中は声が出たけど、ゴールした瞬間は言葉が出なかったですね。記念の天皇賞を取れて良かった。こんなに強いとは…いままでで一番の格別なＧIです」。ノド鳴りに苦しんだ愛馬の晴れ姿を前に、思い切り感動に浸っていた。

　【スウィフトあと１歩伸びず】

　３４秒７の末脚で迫ったが、スウィフトカレントは半馬身届かなかった。「いい競馬はできたけど、最後は勝った馬と同じ脚色になった」と横山典。菊花賞に続いて２週連続のＧ１レース２着。またしても美酒に届かず、唇をかんだ。それでも、森師は成長を評価する。「本格化した？そういうことだね。次はＪＣ（１１月２６日・東京）へ行きたい。年内はそれで終わって、来年はドバイへ」と海外遠征を示唆。来年３月のドバイ・シーマクラシック（ＵＡＥ）挑戦プランが浮上した。

　【アドマイヤムーン 初戴冠お預け】

　２番人気に推された、アドマイヤムーンは追い上げたが３着。無冠に終わった春の雪辱を果たすことはできなかった。「スタートをちゃんと出て絶好の位置。いいところにつけられたし、このメンバーの中で最後もきているけど」と、天皇賞最多タイの１０勝目を逃した武豊。古馬の壁は厚かったが、それでも繰り出した上がり３４秒２はメンバー最速。「来年が楽しみ」と期待は増した。初戴冠の夢は、登録している香港マイル（１２月１０日・シャティン）で果たしたいところだ。

　【コスモバルク ４着にも収穫】

　地方競馬から初の天皇賞挑戦。コスモバルクは４着に終わったが、今後へ大きな収穫があった。好位の５番手。課題の折り合いは完ペキだった。坂下で一瞬、内から寄られて立て直すロスはあったが、坂を上がってから持ち前の勝負根性で必死に前を追った。「仕掛けて行ってあの位置。折り合いに関してはもう確信しました。チャンスだっただけに悔しいけど…」。五十嵐冬は唇をかみしめたが、ジャパンＣでのリベンジへ手応えはつかんだようだ。

　【牝馬２頭無念…スイープ＆ダンス】

　注目を集めた牝馬２頭は１番人気のスイープトウショウが５着、５番人気のダンスインザムードが６着に終わった。スイープの池添は「馬場入りも良かったし、ゲートも思ったより出てくれた。道中もスムーズにいい位置が取れたけど、４角を回るときの手応えが前走ほどなかった」と悔しがった。勝ち馬のすぐ後ろで折り合ったダンスの北村宏は「よどみない流れで勝ち馬を見ながらうまく運べた。落ち着きもあったのに、追い出してからがいつもとは違った」と無念の表情。２頭ともエリザベス女王杯に登録した。

馬場入りで和田騎手を振り落とすトリリオンカット＝東京競馬場

　【アクシデント続出】

　ディープインパクトの回避、バランスオブゲームの故障引退と、戦前から騒然として迎えた天皇賞は、直前でもアクシデント続出。

　前日のローゼンクロイツ（小牧→後藤）に続き、当日はアサクサデンエン（藤田→田中勝）で乗り代わりが発生。オースミグラスワンは、レース前に装鞍所近くで放馬し、馬体重の発表が１頭だけ遅れる羽目になった。トリリオンカットは本馬場入場でラチに激突して放馬、競走除外。カンパニーはゲート入り後に暴れて外枠発走と、ドタバタが続いた。トリリオンに騎乗予定だった和田は「ついてないね。出走できていれば、いい感じの展開だったのに」とため息交じりだった。