 |
 |
| 直線の混戦から力強く抜け出したアサクサデンエン（中）がうれしい初Ｇ１制覇。（左は２着・スイープトウショウ、右は３着・サイレントウィットネス）＝東京競馬場 |
|
新マイルの王者が誕生だ。藤田騎乗の７番人気アサクサデンエンは、中位から直線で差し脚爆発。香港の英雄サイレントウィットネスの驚異的な粘りをとらえ、スイープトウショウのゴール前強襲を首差抑え、６歳の春にＧ１初挑戦にして初制覇を飾った。
猛然と３頭がなだれ込むゴール前の叩き合い。それを制したアサクサデンエン。うれしいＧ１初制覇に、藤田の右手が高々と上がった。
| ▼
第55回安田記念 |
| １着 |
アサクサデンエン |
藤田 |
1.32.3 |
| ２着 |
スイープトウショウ |
池添 |
クビ |
| ３着 |
サイレントウィットネス |
コーツィー |
アタマ |
課題のスタートも決まった。道中は中団より少し前で先行馬を射程に入れる。「香港の馬（サイレントウィットネス）は、距離を意識して抑え気味に行く。それほど速い流れにはならない」。藤田の予想はズバリ的中した。直線で一瞬、進路が狭くなったが「まだ脚が残ってたし、逆にその狭いところへ突っ込んでいけたので、もう一度、闘争心が目覚めた」。
早々と抜けた香港のスーパースター・サイレントが内で粘る。外からスイープトウショウが襲いかかる。その間からグイッとひと伸び。「正直、周りの馬は見てなかった。もう必死だった。２着は分からなかった」。自身にとっても、０２年の宝塚記念を勝って以来、３年ぶりのＧ１。「長かった。きょうは頭の中を空っぽにして乗った」。初心に戻った冷静な騎乗が、最高の結果を呼んだ。
 |
| アサクサデンエンで安田記念を制した藤田は力強くガッツポーズ＝東京競馬場 |
「苦労させられた馬でＧ１を取れたら最高だろうなあ」。常々、河野師はデンエンに対して話してきた。新馬―特別を連勝しながら、体質的な弱さから出世が遅れた。我慢に我慢を重ね、６歳の春にしてついにつかんだビッグタイトル。同時に師にとっても、きゅう舎開業１５年目、２９回目の平地Ｇ１挑戦にして悲願のお立ち台。思わず涙腺が緩んだ。「きょうも返し馬で鳴いてたように、まだまだ幼い。それだけに、どんどん良くなる余地がある」。トレーナーもジョッキーもそう口をそろえた。
これで秋まで充電に入る。大いなる可能性を秘めた、新たなマイルのチャンピオンがいま、力強く誕生した。（村上英明）
|
