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| 抜群の瞬発力でキングカメハメハは後続を引き離し圧勝＝東京競馬場 |
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まずは最初のタイトルをゲット―。「ＮＨＫマイルカップ・Ｇ１」は１番人気のキングカメハメが、レースレコードで５馬身差をつける圧勝劇。ダービーへ向けて、大いに存在をアピールした。２、３着にはコスモサンビーム、メイショウボーラーが続き、シーキングザダイヤは７着に終わった。
雨に煙る東京競馬場に、１頭だけ次元の違う馬がいた。キングカメハメハだ。ゲートをスムーズに飛び出すと、鞍上の指示に従いスッと中団の外に控える。タイキバカラが掛かり気味にハナへ立ち、ペースは上がったが、自分のリズムを崩さず追走。直線に入り、ＧＯサインを受けるとエンジン全開。抜群の瞬発力で一瞬のうちに先頭に立つと、２着馬に５馬身差をつけた。
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第９回ＮＨＫマイルＣ |
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１着 |
キングカメハメハ |
安藤 |
1.32.5 |
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２着 |
コスモサンビーム |
四位 |
５馬身 |
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３着 |
メイショウボーラー |
福永 |
１ 3/4 |
まさに横綱相撲。文句なしの内容に安藤は「強かったですねえ。勝ち時計も大したもの」と笑顔を浮かべて振り返る。返し馬から抜群の感触。「フットワークが柔らかかった。この馬のリズムで走らせれば」と、自信を持って本番に臨んだ。道中は理想的な位置取り。「少々外を回っても、勝てると思った」。名手の期待にきっちりと応えた。
会心の勝利に松田国師は「向こう正面で掛かることもなく、真ん中の位置に下げて、しまいもきっちりと伸びてきた」と納得の表情。「現時点ではまだ、つかみ切れていない。今は右肩上がり」と、カメハメハの成長ぶりに舌を巻いた。安藤も「最初のころのずるさがなくなり、俊敏に反応してくれる」と目を細める。
陣営が抱く野望は、これまで管理したクロフネ、タニノギムレットでなし得なかったＮＨＫマイルＣ、ダービーのＧ１連覇。まずは第一関門を突破した。「これが終わりではない。ダービーにつなげないと」と、松田国師は勝利の余韻に浸るヒマはない。“第２幕”までは中２週。「間隔が短いので、いかにクリアするか」と、早くも先を見据える。ダービーでの騎乗について明言を避けた安藤だが、「馬が利口ですから。跳びの大きさからして、二千四百メートルはいいと思う。左回りも苦にしなかったからね」と太鼓判を押した。進化を続けるカメハメハが、大きな一歩を踏み出した。（中江 寿）
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