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ジャパンカップダート
　わずか４センチ 米国の刺客が制す 2003/11/29・東京競馬場
 
アドマイヤドン（左）を振り切ったフリートストリートダンサー
　ダートは米国の刺客が激勝―。「ＪＣダート・Ｇ１」（２９日・東京）は、不良馬場の中、好位から運んだ１１番人気の米国馬フリートストリートダンサーが、直線は人気のアドマイヤドンと壮絶な追い比べを、わずか４センチ差でものにした。母国を含め重賞初勝利が、このレースの外国馬初優勝となった。３着はハギノハイグレイドが入り、馬単、３連複は万馬券となった。

　長い直線、息の詰まるデッドヒートになった。４角手前、フリートストリートダンサーは、果敢に２番手に出ていく。あれよあれよと間ゲキを縫って、先頭に躍り出た。

▼ 第４回ジャパンカップ・ダート
１着　 フリートストリートダンサー
コート
2.09.2
　 ２着 アドマイヤドン
安藤
ハナ
　 ３着 ハギノハイグレイド
福永
５馬身
　 巨体がうなった。アドマイヤドンが外から捕らえにいく。残り２００メートルで馬体が並んだ。１度はかわされたが、アメリカ産アメリカ育ちの黒鹿毛はしぶとかった。鞍上のコートは追い続ける。ゴール前、かわし切ったかに見えたニッポンのドンを、フリートは再び内から盛り返していた。

　長い写真判定になった。しかし「我々は勝ったんだという気持ちでいた」とオニール師はアメリカ流の前向きさで勝利を確信していた。ＢＣクラシックの覇者プレザントリーパーフェクト、２着のメダグリアドーロ…米国の大物たちと戦ってきた勝負根性が、日本の大舞台で花開いた。雨降りしきる府中、電光掲示板には、フリートの（５）が鼻差で点灯。その差は４センチだった。

　「言葉にできないぐらいうれしいよ。馬込みにもまれないようにいい位置につけて、コート騎手が天才的な騎乗をしてくれた」と、トレーナーはジョッキーを絶賛した。

　コートの瞳は潤んで輝いていた。本国では差す競馬がスタイルだが「前に行くという積極策は作戦通りだった。オニール師の的確な指示が功を奏したと思う。残り１００メートルでかわされたけど、馬が見事にこたえてくれた」と、充実感の中にいた。

　ニッポンで一旗を揚げたフリート陣営。今後も世界を視野に入れ「来年も来たい」。オニール師は力強く言った。（岩下昌弘）
フリートストリートダンサー…セン５歳。父スマートストライク、母ストリートバレエ（母の父ニジンスキー）。馬主・Ｔレザーマン氏。生産者・米国　ホワイトフォックスファーム。戦績・23戦５勝。初重賞。総収得賞金・約１８３、７５２、０００円（うち海外約５０、３５０、０００円）。Ｄオニール調教師、Ｊコート騎手ともに初勝利。
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