「レース記者コラム・仕事　賭け事　独り言」

　２月１０日、記者はインテックス大阪（大阪市住之江区）で開催された「大阪オートメッセ２０１７」に行ってきた。最新のドレスアップ＆チューニングカーが並べられていて、カーマニアが続々と来場。そして大阪オートメッセ（ＯＡＭ）といえば、美しいコンパニオンが多いことでも有名。記者もカメラ小僧たちに混じって撮影しまくった。

　ＯＡＭはインテックス大阪の１～６号館を使用。軽く一巡するだけでも１時間ほどかかる。しかも三戸なつめ、クリス・ハート、ファンキー加藤、１７５Ｒらがスペシャルライブを行うなど、カーマニア以外も楽しめるイベントとなっている。そんな多くの人たちが集まる場所に、ボートレースがＰＲのため出展しているブースがあった。

　ブースではボートでおなじみの６色のコスチュームを身にまとった美女が出迎えてくれる。もちろん、カメラ小僧も多数、詰めかけていた。それだけではない。家族連れからカップルなどもブースに立ち寄っていた。実際のレースに使用するボートに乗って記念撮影したり、エンジンを見学したり、抽選会があったりと、誰でも楽しめるブースになっていた。

　そして、今回はパチスロ「モンキーターン３」（山佐）も展示されていた。「２月２７日から順次、導入されます」（関係者）という新機種が、誰よりも先に体験できるとあって、パチスロマニアも見学に訪れていた。「パチンコに似せた感じなので『パチスロがあんまり…』という方でも楽しめます。もちろんＳＧも『オールスター』『クラシック』など現在の通称名称に変更してありますよ」（関係者）とのこと。記者のようなパチスロ初心者でボートレースマニアでも、十分に楽しめそうな機種だった。

　ボートレースの関係者に話を聞くと「（ＯＡＭ出展は）２年ぶりです」とのこと。記者は２年前にＯＡＭを訪れたが、間違いなくそのときより来場者は多かった。今年のＯＡＭは３日間（２月１０～１２日）合計２２万３９８３人が訪れた。１号館はカスタムカーなどの展示がないが、６００席のフードパークがあり、来場者のほとんどが訪れる。その入口に出展されたボートレースのブース。今回も２０万人以上がボートレースを目にしたことになる。ボートレースに心を奪われたカーマニアは間違いなくいたはずだ。（関西ボート、競輪担当・森田新吾）