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　１号艇の瓜生正義（３６）＝７６期・福岡・Ａ１＝が文句なしのイン逃げで優勝。６３、６４年倉田栄一以来、史上２人目のモーターボート記念連覇を達成した。同時に、桐生でのＳＧも１０年全日本選手権からの連覇で、通算６度目のＳＧ制覇とした。２着争いは地元の山崎智也が、２周１Ｍツケマイで峰竜太を仕留めた。３連単は２番人気の１、３８０円と平穏決着になった。

優勝杯を手に笑顔をみせる瓜生（中央）と南明奈（右）

 

ＳＧ通算Ｖ６賞金王へ上昇

　ウイニングランで使う黄金のボートに乗って走る姿も、ＭＢ記念覇者に送られる総務大臣杯を手にする姿も、もう慣れたもの。瓜生は、桐生ＳＧと、ＭＢ記念の連覇を同時に成し遂げた。「初優出も、ＳＧに初めて出たのも桐生。何となく、いい印象をもたせてもらってます」と水面相性の良さを実感していた。

　前回優勝した１０年ダービーの時には「ここを絶対に勝つ」と意気込んで参戦したが、今回は終始リラックス。「優勝戦の直前に、ちょっとだけ緊張しました。でも、それ以外はリラックスできてました」と振り返る。その裏付けが、超抜エンジン２２号機だった。抽選の段階から注目を集め、前検でも桁違いの脚を披露。その脚の差を最後まで保った。優勝戦での勝ち方も、森高一真とのデッドヒートだった２年前とは大違い。「エンジンとボートに、助けられたと思います」と素直に喜んでいた。

　昨年はＳＧＶ２。終始、賞金戦線を引っ張ってきたが、今年はこれが初制覇。新ペラ制度への変更時期がＦ休みと重なり、５月の浜名湖笹川賞が新ペラ初体験と、出遅れた。だが、７月初旬の多摩川一般戦で快速仕様に仕上げてＶ。「そこで、いいエンジンなら出るという手応えをつかみました。今回は、その時以来の脚」という。新制度にも順応し、反撃態勢へ。瓜生が好相性の桐生ＳＧ優勝をきっかけに、上昇気流に乗りそうだ。

【優勝戦VTR】

　スタート展示では６号艇の松井が２コースに入り１６２・３４５の並びだったが、本番の進入は２号艇の池田がピット離れでやや立ち遅れて１６３２・４５の４対２となった。大外の峰がコンマ０６のトップＳで踏み込むも内を脅かすにはいたらず、瓜生がインから難なく先マイして抜け出し早々と逃げ切り態勢。断然人気に応えて完勝Ｖを決めた。まくり差しの山崎、最内に差し込んだ峰の両者による２着争いとなり、２周１Ｍ山崎が鋭角のツケマイで峰を沈めて２着。峰は惜しくも３着だった。