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　悲願のＳＧ初Ｖだ―。佐々木康幸（３７）＝静岡・８１期・Ａ１＝が３コースからまくり差しを決めて優勝。ＳＧ５回目の優出で、初タイトルを獲得した。佐々木は優勝賞金２５００万円とともに、ＳＧ・ＭＢ記念（８月２３〜２８日・福岡）の出場権を手にした。１番人気の地元・赤岩善生は２着、道中で競り勝った白井英治が３着に入った。

初の賞金王決定戦出場も見えた

　初めて先頭で駆け抜けたＳＧファイナルでのゴール。台風６号の影響で吹きつけた強風も、佐々木にとっては心地良かった。

　強いホーム追い風と荒れた水面。コンディションは決して良くはなかった。「（１Ｍは）乱れるかなと思った。こんな気象条件じゃなければ、この展開にはならなかった。ツイていた」と本当の意味での“追い風”になった。

　「デビューからずっとお世話になってきた服部さんに、自分の成長した姿を見せられて良かった」とレース後はピットで服部と抱き合って喜びを分かち合った。笠原亮、菊地孝平、坪井と同県の後輩が先にＳＧウイナーとなり、目標を失いかけたときも励まし続けてくれた静岡の先輩に最高の恩返しができた。

　５回目のＳＧ優勝戦で初めて手にした頂点の座。「今までの失敗があってこその優勝だと思う。緊張もなかったし、経験が生きた」と笑顔で振り返る。これで賞金ランクは３位に浮上。年末の賞金王決定戦初出場も視野に入ってきた。「１２人しか走れないあの舞台で走ることは夢でもあり目標でもあった。これからも頑張って賞金王に出られるようにしたい」。ひと皮向けた“ニューヒーロー”の走りに、今後も目を離せない。

【１２Ｒ優勝戦ＶＴＲ】

　ピット離れで白井が後れを取るが、待機行動で艇をねじ込んで４コースを死守。結局、１２３・４５６の枠なり進入。スリットは２コースの瓜生がコンマ３３と仕掛け遅れ。

　逃げ切りを狙ったインの赤岩に対して、４コース白井がコンマ１６のトップＳで仕掛けるが、まくり切るまで行かず差しに変わる。その攻防に乗じて、３コースから佐々木が瓜生を抱いてまくり差し。

　ＢＳでは内に佐々木、外に赤岩で並走するが、佐々木が１周２Ｍ先マイで決着。２着は赤岩、３着は白井。湯川は２周２Ｍで転覆。